生物科学

こんにちは。「化学」が苦手だと豪語して生きて来たあさよるです。

最近になって、必要に迫られ中学高校で習うようなことから勉強し直しています。どんな必要に迫られたのかと言うと、美容・健康に関することです。あさよるの体は化学物質でできている。食べ物も、サプリメントも、薬も、みんな化学物質でできている。

やっぱ、これ勉強しなきゃ話にならないなぁと、重い重い腰を上げたのですが……あれ、ちょっと勉強し始めると意外と面白いかも！？

先日、食品化学の講義を受ける機会がありまして、「ウイルス」についても簡単に触れ、興味深く、関連する書籍を手にしました。ちなみに、その講義の中では先生は、ウイルスは生物ではないとおっしゃっていました。

理由は、勝手に細胞分裂をして増えてゆくものを生命と言い、ウイルスはこれにあてはまらないから、というもの。生命とはなにか？という定義の話ですね。

で、今回読んだ『ウイルスは生きている』は、「ウイルスは生命である」と言います。はてさて、面白くなってきましたね。

ウイルスも人間も、たんぱく質の結晶である

さて、ウイルスが生命か否か？という明確な答えはありません。どうも、本書『ウイルスは生きている』を読んでると、「なんとも言えない」存在のようです。

と言うのも、「これを無生物だ」と言ってしまうと、「じゃあこっちも無生物だなぁ」と言わざるを得ないし、また別のウイルスを指して「これは生物だ」と言えば、「じゃあこっちも生物も言わざるを得ない」と堂々巡り。

要は、「ウイルスと生物の境目は極めてあいまいだ」と言うこと。

また、無生物とも言い切れない。ウイルスが曖昧な存在ということは、無生物と有生物の間に、明確な線引きが見いだせないってこと。

それを踏まえると、自己複製できないウイルスを、無生物だと言い切ってしまうのは乱暴に思えてしまいます。著者・中屋敷均さんはそこを「ウイルスは生きている」と言い切ります。

これまでとは違う、新しい視点でウイルスを考えてみようとの呼びかけです。

化学や生物が苦手なあさよるにとっては…

あさよる、先に述べたように化学や生物がとても苦手な人生を送ってきました……(;’∀’)

ですから、じっくり読まないとわからない(;’∀’)(;’∀’)>

もちろん時間をかけて、じっくり何度も読めば、そういうことかと頭に入ってきます。決して難しい内容ではないのですが、最低限、中学高校で習う化学や生物の知識を思い出しつつ読めるとよいでしょう(　´∀｀)bｸﾞｯ!

でもね、理解できるとめっちゃ面白い！目に見えないけれどもその辺を飛び回っているであろうウイルスに、ビビって生きるのではなく、「もっと知りたい」と思います。勉強の励みにもなりますね(・∀・)

おかしな不思議な「生命」にウイルスを加えると…

あさよるも深くは理解しきっていないので、深くは紹介できません(^_^;)ｻｰｾﾝ

「ウイルス」という謎の存在を考えることで、生命そのものの不思議に触れることができます。

ナマケモノは昔々超巨大で、超アクティブな生き物だった。が、巨大でアクティブなヤツらは滅びてしまい、木の上で怠けているヤツだけが生き残った。なんだか変なお話。ゆっくりのんびりしているから生き残った。

同じように、細菌も住めないと考えられていた深海に、超スローペースで細胞分裂をする細菌が発見された。この細菌、あまりにもスローな生命活動に、とても生命のように見えない。ダイナミックに細胞分裂を繰り返すものばかりが生命ではない。

そもそも、生命と一口に言っても、多種多様すぎて、みな同じものだとは思えない。

他の昆虫の幼虫に卵を産み付け、身体を引きちぎって出て来る昆虫は、エイリアンにしか見えない。しかも、彼らはウイルスを巧みに用い、寄生先の肉体を自分の都合の良いように操ってしまう。

生命はウイルスと共に生きている。「共存」としか言えない状態がある。

そもそも、他者と自己が曖昧な生物もいる。植物がそうです。枝を折り、他の木に接木をしたら、それは別の株になる。だけど、元々同じ自己だったのに、切り離したら他者になるの？哺乳類の我々には謎すぎる。

「生命」と呼ばれているものでも、不思議でおかしなものがたくさなる。これだけ幅のある生命の中に、「ウイルス」を加えてみれば、見えてくるものも変わるのかもしれない。

とてもページをめくるのがワクワクする読書でした。子供の頃を思い出しました＾＾

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へぇ～　へぇ～　へぇ～

身近な植物、野菜、果物の超効率的な生き残り戦略！

『照葉樹林文化』を読んで、植物……気になるっ！

以前、当ブログに上山春平『照葉樹林文化』を読んだ感想を書きました。

• 記事リンク：『照葉樹林文化―日本文化の深層』｜これって博物学？

植物の生息によって、人間の文化や生活が変わるというのです。人が生きるには植物は欠かせませんから、植物の分布によって文化が変わるのです。

植物と自分の持っている文化を交えて考えたことがなかったので、全く新しい視点を得た気分。

『照葉樹林文化』から派生して、これから読書をしたいなぁと思い、まずは植物のことを知らないと！と、まずは目についた『面白くて眠れなくなる植物学』を手に取りました。

ちなみに、この「面白くて眠れなくなる」シリーズは、他にも読んでいます。

難しい内容ではなく、ライトで楽しく読んで、へぇ～と感心するプチネタがたくさん詰まったシリーズです。

• 記事リンク：『面白くて眠れなくなる数学プレミアム』

「へぇ～」植物、野菜、果物のトリビア集

本書『面白くて眠れなくなる植物学』で扱われる「植物」は、日本人がよく知っている植物たちばかりです。タンポポとか、サクラとか、アオイとか。

そして、バナナやリンゴ、ダイコンやニンジンと、よく知っている果物や野菜。

馴染みのある植物の話だからこそよく分かる上に、よく知っているはずの食べものたちのコト、実はなんにも知らないことが発覚するでしょう！

超効率的な、植物のしくみ

「植物」って、オーガニックな、ナチュラルな、イメージの代表として扱われるのと共に、スローライフな、非効率な象徴として扱われているように思うのですが、いかがでしょう。

もちろん、実際の植物たちは自然環境の中で熾烈な生き残り戦をしています。ですから、彼らは非常に効率的に生きています。

ちょっとこの時点で、一般に扱われる「植物」と、実際の生物としての「植物」の違いがわかります。

咲く、なる、生える、伸びる……植物の生き残り戦略

葉の形、葉の枚数、茎が伸びる方向、花びらの枚数……。これらは決してランダムではなく、きちんと決まっています。

彼らは何も、気分で成長しているのではなく、懸命な生き残り戦をしているのです。

また一説に、恐竜の絶滅理由に植物が関係しているというものがあります。恐竜が君臨していた長い年月の間に、植物も大きく進化しました。

古代の森には巨大な裸子植物が生えていました。しかし、恐竜の時代の終わりには、被子植物が登場し、森に花が咲くようになりました。この、裸子植物から被子植物へと、森の様相の変貌が起こったことにより、草食恐竜達の食べものがなくなっちゃったんですね……。

リンゴやイチゴの実のひみつなどなど、挙げればキリがないくらい、興味はつきません。

おいしい植物のはなし

「植物」として、おいしい食べものも登場します。

いつも食べているリンゴやバナナ、イチゴ、タマネギ、ニンジン……よーくよーく知っている、今朝も食べた野菜たち……だけど、あさよるは彼らのことをまだ知らない……。

トウモロコシのつぶつぶの色の違いとか、カイワレダイコンが成長すると何に鳴るか？とか、小学生の理科っぽい。だけど案外、大人になるまで知らなかったものもの。

ちょこっと読んで話のネタに

小さな区切りで章節が分けられているので、空いた時間にちょっとずつ読み進めるのに最適です。あさよるも、久々の病院の待ち時間に、つらつらと少しずつ読み進めていました^^

で、この本、読んで面白いんですが、なにより人に教えたくなるんですよ。ドヤァ！ってね、したくなるｗ

身近な植物、野菜のはなしは“使いやすい”

他人に植物トリビアを披露するにあたり、「みんながよく知っている植物」であることって、大事だと思うんです。そもそも、取ってつけた知識でドヤァするわけですから、ねぇ。質問されたりすると困るわけですｗｗ

ですから、馴染みのある植物ばかり登場するのは、人に話すにもいいなぁと思いました。

なにより、あさよる自身も、よく知っている植物の話は身近で面白かったです。

専門的な内容じゃないよう

不満というワケではありませんが、決して専門的な内容ではありません。義務教育を受けた大人なら、誰でもわかる内容です。

あさよるは、『照葉樹林文化』からの流れの本を探していたので、欲しかった内容とは違いました。が、これはこれで十分、楽しい。

“眠れなくなる”“話たくなる”植物のはなし

「面白くて眠れなくなる」というタイトルには偽りなし！さらに、人に「話したくなる」植物の話がたくさんです。

本を読むって、一人っきりの閉じた作業になりがちですが「人に言いたい！」「話したい！」って衝動はすごく大事だと思います。「本」がコミュニケーションの道具になるんですね。

『面白くて眠れなくなる植物学』、自己完結せず、外へ開いた読書ができる書籍。すごく良い本だと思います！

もっと専門的な内容が読みたいなら他の書籍に譲って、「話のネタに」といっそ割り切って読むのも面白いかも！？

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