『イノベーターたちの日本史』｜近代の日本をイノベーションしたサムライたち

20 歴史、世界史、文化史

2017.08.222024.03.05

東洋経済新報社

こんにちは。幕末～近代史が好きなあさよるです。本書『イノベーターたちの日本史』はたまたま日本史・近代史の棚で見つけまして、次の瞬間手に取っていました。当初あさよるの予想では、戦後の本田宗一郎や松下幸之助やの伝記なのかと思って読み始めたのですが、内容が全く違って、面白い！近代の日本を動かした人々でありながら、あまり知られていないであろう人物が次々と紹介されています。昔も今も、スゴい人がいるもんだ！

日本史のイノベーターたち
アヘン戦争から新興財閥の成立まで
1. 知られていない歴史的人物たち
感想のようなもの
イノベーターたちの日本史
1. 目次情報
2. 米倉　誠一郎(よねくら・せいいちろう)

日本史のイノベーターたち

本書『イノベーターたちの日本史』は、日本の近代に活躍したイノベーターたちを紹介します。本書で触れられるのは高島秋帆、大隈重信、笠井順八、三野村利左衛門、岩崎弥太郎、益田孝、高峰譲吉、大河内正敏など。知っている名前の方も、初めてお目にかかる方もいます。なかなか日本史の教科書には登場しない面々も、とんでもなく凄い人！

日本にも歴史の中にイノベーターはたくさんいるし、リーダシップを持った人もたくさんいました。「日本人はイノベーションを起こせない」「日本人にはリーダシップがない」というのは誤りであることがわかります。同時に、アヘン戦争の頃から新興財閥が成立するまでの激動の時代に生きたイノベーターたちの話が扱われており、激動のどうなるのかわからない時代だからこそ、優秀な人たちが群がり出てきたのかなぁとも思います。

アヘン戦争から新興財閥の成立まで

知られていない歴史的人物たち

先にも触れましたが、本書に登場する人たちはアヘン戦争から新興財閥成立の頃までのイノベーターたち。

高島秋帆は幕末の砲術家で、開国後、海防の重要性を説きました。膨大な西洋知識や物品を各藩に転売、コピーを販売するなどで利益を上げ、その利益でさらに新しい武器や洋書を輸入し、事業を拡大させた、企業家的な側面を持った人物です。大隈重信は貧しい士族階級に生まれ、蘭学・英学を学びます。ついに大隈は新政府の中枢に抜擢され、キリスト教をめぐる外交折衝を処理したことで、外務官僚へと姿を変え、更に外交から財政問題に着手しました。笠井順八は、小野田セメントという日本で初めての民間セメント企業を山口県に設立しました。当時のベンチャーだったセメント製造企業のリスク分散のため、株式会社形態を採用しました。デフレに見舞われながらも、小野田セメントは残ります。三井財閥を動かした三野村利左衛門、益田孝、三菱を創設した岩崎弥太郎、世界的科学者、起業家である高峰譲吉、大河内正敏は華族出身で理研の所長に就任し、理研の財政基盤の確立しようと、自由な研究ができる環境づくりをする。

登場する人々は近代のすばらしいイノベーターでありながら、あまり名前の知られていない人物が多く、多くの人にとって興味深い内容ではないでしょうか。

感想のようなもの

あさよるは、自称「幕末・明治維新ファン」だと名乗ることがあるのですが(たまにね)、存じ上げない方々が多く不勉強を恥じ入りました。あさよるが知っていたのは、岩崎弥太郎、益田孝、大隈重信くらいかな？

本書は偉大なイノベーターたちの経歴や仕事を丁寧に追ってゆき、日本が近代化されてゆく様子は、読んでいて非常にワクワクする。こんな大きな転換期に生まれた人たちもいたんだなぁなんて。同様に、現在とは社会が違いますから、同じことはなかなか起こらないのかなぁと、平穏であることを喜びつつ、非凡な存在に少しだけ憧れてみたり。

東洋経済新報社